糖尿病網膜症の症状

糖尿病の合併症のひとつに、糖尿病網膜症があります。糖尿病が原因で目の中の網膜という組織が障害を受け、視力が低下する病気です。網膜とは、目の中に入ってきた光を刺激として受け取り、脳への視神経に伝達する組織で、カメラでいうとフィルムのはたらきをしています。

糖尿病網膜症は、糖尿病の三大合併症と言われてます（他には、糖尿病腎症、糖尿病神経症）。糖尿病網膜症は定期的な検診と早期の治療を行えば病気の進行を抑えることができますが、実際には日本の失明原因の代表的な病気です。 糖尿病網膜症の症状は、病気の進行とともに変化します。

• 初期の段階では、自覚症状がみられませんが、目の中の血管の状態をみると、小さな出血など、少しずつ異常があらわれています。
• 中期になると、視界がかすむなどの症状が感じられ、目の中で、血管がつまるなどの障害が起きてきます。
• 末期になると、視力低下や飛蚊症が起こり、さらには失明に至ることもあります。目の中で大きな出血が起こる、あるいは網膜剥離や、緑内障など、他の病気を併発している場合があります。

糖尿病網膜症の原因

糖尿病にかかると、血液中の糖分を細胞がうまく吸収できなくなります。血液中の糖分が多い状態が続くと、糖が血管に障害を与えるようになり、目の網膜にある血管は細いので特に障害を受けやすくなります。

そして、血管がつまったり、出血したりするようになります。
もともとある血管が障害を受けて機能しなくなってくると、栄養分などを届けられなくなるため、新しい血管（新生血管）が作られるのですが、作られた血管はとてももろく、出血や成分の漏れをたびたび起こします。この状態が、視界がかすむ、視力の低下などの症状の原因になります。

糖尿病網膜症の治療方法

糖尿病網膜症は、完全に治すことのできない病気なのです。治療としては、症状の悪化を防ぐために行われます。

• 初期：糖尿病自体の治療と同様、血糖（血液中の糖分量）をコントロールすることが重要です。
• 中期：新生血管の発生を防ぐために、レーザーで眼底を焼く「レーザー光凝固術」が行われます
• 末期：併発した網膜剥離の外科治療などが行われます。

糖尿病網膜症の治療方法としては、以下の方法があります。

1. レーザー光凝固術 レーザーを特殊なコンタクトレンズを介して、眼底にある網膜に照射することです。
   レーザーをすることにより組織の熱凝固が起き、その結果病気に対して効果が得られます。
   
2. 硝子体手術 硝子体出血や網膜剥離が生じたときに行います。手術で目の中の出血を取り除いたり、剥がれた網膜を元に戻します。